夫人长得美，人又香。 出手还大方。 直接讨好夫人不香吗？ 渐渐地，我把夫君抛诸脑后，整日在夫人身边晃悠、伺候。 夫人不像老家的大夫人闲着没事就欺辱我娘。 她每日都好忙，忙着算账，忙着做稀奇古怪的吃食。 有奇臭无比的，也有酸辣爽口的，还有那咸味的糕点。 夫人自小跟随她的父亲走南闯北行商。 最是懂得什么时节，到什么地方吃什么。 她撸起衣袖露出纤细的手腕，手上动作翻飞，嘴上也不停歇，眉飞色舞地讲着每一样食材取材的地方。 什么刘坝蜂蜜，安州青蟹，句章杨梅，善无县羊肉。 说着说着还能听到她吸溜口水的声音。 我杵着下巴，沉浸在她描述的大千世界里。 一个我连幻想都想不出来的世界。 夫人看我懵懂的样子，用她沾满油的手摸了摸我的脸。 「桃桃，世间不只是后宅那一方天地。以后一定要出去走走看看。」 我拉住夫人的手，依恋地在她的衣袖上蹭了蹭。 嗯，一定要跟着夫人去走走看看。 到了月末所有人排队领月钱，夫人给了我一个鼓鼓的荷包，还摸了摸我的头。 我按捺住欣喜，等四下无人才悄悄打开。 红色的绸布上，赫然躺着一锭胖乎乎的银元宝。 要知道我娘伺候讨好我爹一辈子，都没拿到过一锭银子。 那一夜，我辗转反侧，时不时掀开被子看夫人给我的宝贝，每样摸一摸，再嗅一嗅。 银子的味道，可太香了。 思来想去，这么多宝贝放在身边实在不放心。 我索性又爬起来，偷偷摸摸在后院寻了个好位置，挖了个深坑，全埋了。 回到屋中，我用仅会的字，歪歪扭扭地写了封信。 「娘亲，我的夫人和你的夫人不一样，她人美心善又大方。」 「以后我要跟着夫人混。」 自那以后，我正眼都没瞧过夫君一眼，每日跟在夫人身后。 夫人看账本，我给她捏肩捶腿。 夫人午间小憩，我给她扇扇子，挥苍蝇，备水果。 夫人出门巡店，我给她拎手袋。 对了，夫人有好几间布行。巡店时，她负手走在前面，我昂首挺胸跟在后面，可威风了！ 店里的伙计全是漂亮的娘子。 她们见到夫人就像一朵朵绽开的花，一个接一个喊东家。 夫人被她们抢来抢去，好不热闹。 每次去我的脸都会被她们捏红，不过看在她们给我奶糖吃的份上，算了，不与她们计较。 这般日子，极好。 我从未见过像夫人，像这些姐姐这般如此鲜活的女子。 她们从不钻研如何陷害别人，如何讨得男子欢心。 一心只为自己的欢乐，赚自己的银钱。 相比之下，老家内宅的女人，即使是像大夫人，掌管了银钱，眼中也似藏着一潭死水，更别提连头都不敢抬的我娘。 我恨不得马上飞书给娘，让她收拾包袱离家。 「各路神仙，请保佑我。」我跪在窗前，虔诚地对着月亮许愿。 「保佑我能跟着夫人一辈子。」 「还有，保佑我发大财。」我小声地补充了一句。 …… 落叶黄了一地时，迎来了夫人的生辰。 男男女女十几个人，好不热闹。 夫人领着几个姐姐大口吃肉大口喝酒，快活惬意。 我在一旁目瞪口呆。 夫人的胞弟，甚是烦人。 像只苍蝇一般在我耳边不停地叫小丫鬟。 许是被夫人骗着喝了一口酒。 我拍桌就给了他一掌，口齿不清地喊道： 「我才不是丫鬟，我是妾室！」 「我是你长辈！」 话音刚落，我就晕了。 4 醒来后，我才知晓自己闹了个笑话。 我是被大夫人卖来做丫鬟的，压根不是什么妾室。 我还见到了真正的傅大人。 如天上谪仙一般的人，和夫人很般配。 对，之前我给洗了半个月的臭脚，是马夫的。 丫鬟姐姐说，傅大人是状元郎，走马上任后就一直在外治理旱灾，直到夫人生辰快结束时才赶到。 她还说，夫人和傅大人，青梅竹马感情极好。 确实，自他回来，我的夫人就被他抢走了。 害得我每日只能躲在暗处看着他黏夫人。 不仅如此，夫人的胞弟谢小宝还老使唤我。 一会指使我给他抄字帖，一会让我和他对打，假扮被他打死的侠客。 完事还嫌弃我字丑，扮演的侠客太弱。 我气得想给他一扫帚，但我不敢。 只是下次他再使唤我做事时，我装作看不见听不着。 谁知他二话不说甩了我一粒碎金子。 好家伙，竟是比他亲姐还要豪气。 我把金子放在牙齿间，轻轻一咬，声音抖得不成样： 「少……爷，我不仅会扮尸体，还会扮动物，还是……你让我扮什么都可以？」 动物终是没扮成，金主又日常跪祠堂去了。 少爷不爱读书，性子顽劣，喜好惹是生非。 隔三岔五就惹得夫人拎着马鞭满院子追着他打。 我细数他被打的事由，什么偷卷子、扒人裤子、在夫子脸上画王八……反正就没一件好事儿。 夫人教过我，他这样的人就叫「猫嫌狗厌」。 「你可真能耐，户部侍郎的嫡子你说踹就踹，还把人踹粪坑里！」 祠堂内，夫人气得满面通红，长鞭一甩叭叭作响。 早些时候，户部侍郎的夫人带着一干家仆护院气势汹汹地来找夫人讨要说法。 据说她家公子差点溺死在粪坑中，非要夫人打断少爷一条腿作赔礼。 夫人好说歹说，僵持许久，最后赔上大半家财才平息了此事。 夫人忍着怒气问少爷为何这么做。 少爷梗着脖子，不服气道：「满嘴喷粪的人，就该待在粪坑！」 毫无疑问，他又挨了顿抽。 夫人气得直捶胸口，可打完后仍吩咐我去送药。 我气不过，于是给少爷上药时下手重了些，听他疼得咿呀鬼叫，这才舒坦了。 让他整日惹夫人生气，合该他疼！ 5 朝来暮去，院里能埋宝贝的地方都被我埋了个遍。 夫人大方，小少爷又挥金如土，我便埋得勤了些。 我大抵是这世间最幸运的丫鬟，偶然听到一妇人提及家中处死一个不安分的婢女，语气轻快得如同踩死一只蚂蚁。 若我遇到的不是夫人，如今只怕也是个草席裹尸的下场。 哪有这般好日子，不仅能赚银子，还有夫人教我识文断字、人情世故。 及笄那年，夫人将卖身契作生辰礼送我。 她说若我想嫁一良人，她就给我备嫁妆。若我想跟着她干活，她就安排我去布行做学徒。 我不懂她为何这样问，我日日缠着她，眼里心里怎么可能容得下另一个男人？ 这辈子嫁人是不可能的，我不愿去别人家当牛做马，只想跟着夫人赚银子。 我细细盘算过，除去每月带回家给阿娘的银钱，还剩下三十余两银。 再过个几年，我便可以在华京下辖乡县买个宅子让阿娘安享晚年。 夫人说，她的愿望是成为永元最有钱的丝绸商。 我认真想了想，「那我便跟着夫人，做最有钱的丫鬟。」 …… 我原以为会就这样一辈子常伴夫人左右，服侍她的孩子，再服侍她孩子的孩子。 可变故来得毫无征兆。 一伙官兵举着火把冲进府带走了夫人和傅大人。 新科状元傅祁借旱灾敛财传得沸沸扬扬。 傅府的下人纷纷收拾包袱另谋出路。 那时的我天真地以为夫人只是去去就回。 我守着偌大的傅府，心中惶恐不安，只能一遍遍打扫府里每一个角落。 夫人爱洁净，我想她回来看到定会高兴些。 可夫人迟迟不归，一个雨夜，早已离开的忠伯敲开了傅府大门。 我满心欢喜迎上去，却见板车上躺着浑身是血的小少爷。 忠伯浑身湿透，面色十分难看。 他说夫人被下了死牢，回不来了。 少爷四处求人，半路被仇家堵在巷子里打个半死。医馆不收治，郎中请不来，想来是这仇家从中作梗。最后别无他法，只能将他送回傅府。 我与他一同将少爷抬进府。 忠伯离开前看着我欲言又止。我知道他要说什么，无非是傅府败了，做个聪明人，为自己早作打算。 忠伯家中有八十老母，儿子缠绵病榻好多年，夫人给的丰厚月钱都不够给他看病吃药。 从前一起干活时他就常感叹世道艰难，活得如牛似马。 他有难处我理解，为至亲打算，另谋出路无可指摘。 可夫人待我恩重如山，她不在时，她的亲弟我自然要替她顾好。 6 少爷人烧得冒烟，我急得跳脚。 我不懂岐黄之术，十分后悔没有在夫人挑拣草药时偷学一二，只顾着替她赶蚊子。 无奈之下，只能把府内所有草药熬成一锅黑水，一股脑喂给少爷。 整整三日我不敢合眼，每隔一会儿便探下他鼻息。 就怕少爷没被仇家打死，却被我的药汤毒死。 好在三日后人醒了，可我们却被前来查封府邸的官差赶了出去，一路被押送至城郊的流民安置村。 少爷很虚，短暂醒来又睡去。 村里的婶娘十分热情，给我们送粥又送水，送完也不走，齐齐围聚在少爷跟前，七嘴八舌感叹没见过生得这般好的男娃儿。 我是没看出他和常人有何不同，谁还不是两眼一鼻一张嘴。 村里的陈伯曾是郎中，他说少爷伤势过重，命是保住了，只是这腿断了，需敷草药卧床不动，至于以后还能不能走路，要看他造化。 续骨的草药生在距此处三十里路远的大云山上。 城中也有，只是我没银子。 顶着炎炎烈日攀爬崎岖山路时，我悔得捶胸顿足，为何要将财物埋在地底，以至于被赶出府时身无分文。 少爷人是醒了，却像是失了魂，整日不言不语，只直愣愣地看着茅草屋顶。 不对，他还会挥手打翻药汤。 一连几日为他熬煮的汤药全被他打翻，一旁的陈伯都忍不住开口。 「小桃走了几日才给你摘回这药草，双手被毒得又红又肿，你不该辜负她的好意。」 见他毫无反应，我与陈伯商量一番，打算用蛮力逼他喝下。 无所谓他记不记恨，只要能将他的伤治好，给夫人个交代便成。 本已撸好袖子，做好了拉扯的准备，谁知我刚端碗到床边，他就微微张开了口，虽面色难看，可总算是喝下了。 夫人入狱之事像座大山压在我心头。