安顿好少爷，我便走了十几里路进城找活干。 夫人教了我许多，识文断字，盘账书写皆不在话下，何况我一身蛮力，总该能找到活先做着。 可天不遂人愿，去了茶楼被驱赶，去了酒肆被讥讽，反正哪哪都不要我。 一连几日，处处碰壁。 我不信邪，借了村里大娘做的头花去城西摆摊，本以为没事，结果收摊时来了一伙地痞，抢走卖头花的营收不说，还给了我一脚。 这下好了，不仅没赚到钱，反倒还欠上大娘一笔。 次数多了，我察觉出些不对劲，想起忠伯提过把少爷打伤的仇家。 该不会是他仇家做了手脚？ 可少爷已伤成这样，再大的仇怨也该了了吧，怎的还处处为难于我。 等等，少爷不会杀人父母，欺人妻女吧？ 以他过往的斑斑劣迹，真的不无可能！ 7 记挂着仇人一事，我紧赶慢赶回到家中，便见泥地上趴着一人，披头散发怪吓人。 「少爷趴地上做什么？」 我上前伸手想拉起他。 「滚开。」 许是多日不曾开口说话，他声音嘶哑得像嗓子被火燎过。 我气恼，离家前我给他备足了水和吃食，如此伤重不好好卧床休养，下床趴地上是做什么。 可下一刻，我知道缘由了。 也怪我忙忘了，只给他准备了尿壶，这几日也没见他提上茅房，我也就没想起来。 闻着这味儿，该是憋了几日了。 我憋了口气，伸手去扶他，谁知刚碰到他衣袖就被他大力推开，他面色狰狞地吼道：「滚！」 我一屁股坐到地上，憋的这口气差点没呛死自己。 好心没好报，要不是看夫人面上，谁稀罕搭理你。 一整日没进食，饿得我前胸贴后背。 我拍拍屁股起身，自顾自去灶间拿了个冷馒头，蹲在地上就着碗热水吃。 「对了，少爷你见过茅坑里的蛆虫吗？」 我咬了一大口馒头，边嚼边说：「这茅坑里的粪一旦积攒久了就容易生蛆虫。」 「这蛆虫白白嫩嫩，最喜往洞里钻。」 「你要是不及时清理，」我喝了口水清清嗓，「我保证，明日太阳升起你便会感觉到屁股发痒。」 吃下最后一口馒头，我蹲在他身旁，轻声道： 「少爷，知道为何会痒吗？」 「那是蛆虫在啃食你的血肉。」 说完我也没管他，转身进屋拿起扫帚便开始扫地。 没多久，一道虚弱又窘迫的男声响起：「扶我进去。」 …… 少年面色难看，耳朵却红透了。 他躺在床榻上，认命一般闭着眼，在我伸手要碰到他裤腰时，又急急出声： 「闭上眼，不准看。」 「那肯定不看。」 我嘴上应付着，眼睛却睁得贼大。 这要是闭上眼，我的手一不小心碰到污秽物怎么办…… 少爷的两条腿生得又直又长，只可惜了这膝盖处溃烂难看。 不，还有一处也丑陋无比。 脱下他亵裤，我立马扔到院子里。 回身动作麻利地给他擦洗干净，换上干净的亵裤，然后才去将脏裤子冲洗干净。 等忙完一切再进屋，他依旧直挺挺地躺着，只是头偏向了墙内，身子抖得不行，没有发出半点声响。 也难为他了，我叹了口气。 堂堂富家少爷，本该锦衣玉食，荣华富贵一辈子。 谁又能想到现在这个睡茅草屋，吃喝拉撒都只能在床上的废物是那个恣意妄为的谢大少。 我没说话，站在黑夜里静静注视着他。 过了许久才走到床边，语气放软了些，打算安慰他。 「少爷，你是不是觉得自己特别没用？」 「想哭就放声大哭吧。」 这样憋着容易憋出毛病。 只见原本颤抖中的身体忽然僵住，谢小宝缓缓转过头，猩红着眼，咬牙切齿道： 「如今连你这个丫鬟也敢欺我？」 「滚，给我滚！」

他冲我吼着，一挥手把床边的碗全扫到了地上。

稀粥汤药撒了一地，一片狼藉。 要不是气氛不对，看到他顺着嘴角流进去的鼻涕，我差点笑出声。 不过我没敢笑，还是滚了，滚到草垛上躺下。 本以为少爷发了脾气后累得睡了，晚些时候却听到床上传来他的说话声。 我不敢随意搭话，只竖起耳朵听了听。 他的声音轻飘飘的，像是在喃喃自语。 「你说得没错，我是没用，我就是个废物，躺在这连自己上茅厕都做不到，谈什么救她？」 「她老打我，应该是恨我的吧？出生害死了娘，后来又气死了爹，现在连她也……」 声音越说越哽咽，最后消失在喉间，只传来压抑的呜咽声。 我没有说话，静静听他发泄。 回想起幼时和阿娘吃糠咽野菜，饿得受不住就去偷大夫人的小白狗的鸡腿。 那时我就想，人为什么活着，难道就为了和这狗争食吃？ 后来阿娘把破布衣衫撕成条，挂上房梁，摇摇晃晃踩上那凳子。 我以为她做了个秋千，抱着她的腿撒娇，让她先给我玩。 阿娘满脸泪水，咬咬牙又熬了下去。 一直熬到将我送进傅府，遇见夫人。 我才第一次觉着，这人得活着，只有活着才能遇到好的事，好的人。 才不枉来这世间走一趟。 那一夜我听见自己对少爷说： 「只要夫人活着，我们便有希望。」 「只有我们活着，夫人才有希望。」 8 为了防止少爷又拉裤子，我将他托给一个整日来我们屋内闲坐的张寡妇照看，揣上一个馒头就进城四处打探。 看守牢城的牢头嘴特别牢，我死皮赖脸磨了几日才透露了点消息给我。 他说永元例律规定立春之后不得刑杀。 距秋后问斩还有八个月，在这之前筹够赎刑的罚金也可免除死罪。 赎买两人需得五十万钱，即五百两银子。 也就是说，我得赚够这五百两银子才能救夫人和傅大人。 虽说把我卖了都凑不够零头，可总算是有了盼头。 我细细盘算着该如何在八个月内筹到这笔巨款。 夫人的布行是指望不上了。傅家才落了难，同行对家就趁机找了地痞来砸店，美其名曰替天行道。 这贪墨灾银的罪名败了名声，百姓也不愿来买布，没几日伙计纷纷另谋他路，走了个干净。 盘算了半天也没想出个所以然。 急着回村告诉少爷这个消息，没承想却惊扰了张寡妇。 茅草屋内，张寡妇坐在床边，双手紧握少爷的手，不知在说什么笑得前俯后仰。 少爷紧贴后墙，单手抚胸，满面通红，不知是羞的还是怒的。 见我进屋，张寡妇才不舍地放下他的手，一步三回头，声音柔得能掐出水。 「宝，明日我再与你细说这手相的精妙之处。」 我是有些识人之才的，就知道把少爷托付给张寡妇准没错。 前几日还面色惨白，郁郁寡欢卧床不起的人。 现下已是面色红润，有力气用手擦床了。 甚好。 少爷见到我，破天荒主动同我说话，皱着眉吩咐我打盆水给他净手。 净手？！ 我环视四周。 茅草木板潦草搭一起的草屋，光穿过稻草间隙在泥地上留下斑驳。 要是下雨，屋内屋外应是没啥区别。 他是对我们的处境有什么误解？ 是什么给他错觉认为这里有盆有手帕可以给他净手？ 可他是少爷，我是丫鬟。我认命，找了一圈，最后只得将湿了水的衣袖递到他眼前。 他的眉皱成深深的川字，犹豫、纠结半晌，在我手酸准备放下时，他又一把扯了过去。 仔仔细细，里里外外擦拭他那纤纤玉手。 可不就是纤纤玉手，金贵的咧。 一个没忍住，我将腹诽脱口而出：「张春姐人干干净净，你这么嫌弃做什么？」 人美心善张寡妇，不仅辛苦照看他，还给他逗乐为他看手相。 他这副嫌弃的样子要是被村里稀罕张寡妇的叔伯们看到，指不定这伤要养到什么时候。 许是看手相时扯了胸骨，少爷龇牙咧嘴躺下，闭着眼喘了好几口粗气，便又如死尸一般。 怪我多嘴。 当夜，还真下起了暴雨。 屋里屋外确实没区别。 我扯了几片大扇芭蕉叶给少爷遮雨，唯恐他又冻到烧起来。 穷人实在不敢生病。 不知何时雨停了，我竟举着芭蕉叶就睡着了。 醒来时一睁眼我甩开芭蕉叶，伸手就去摸少爷身上的衣服。 微潮，无甚大碍。 少爷斜倚着床榻，不知醒了多久，正用一种复杂的眼神看着我。 「你只是丫鬟，不欠傅家什么，自行回家便是，不必做到……这个份上。」 我擦了擦嘴角，无所谓地摆摆手。 「为所爱之人，我心甘情愿。」 这世间我最爱之人，除了阿娘便是夫人。 夫人待我如亲妹，给我银子，教我做人。 更是她，让我知晓这世间女子除了给男人当牛做马，还可以为自己而活。 相比之下，我为她做的根本不值一提。 话音刚落，屋内便响起一阵惊天动地的咳嗽声。 只见少爷单手压胸，咳得龇牙咧嘴，面目狰狞。 我连忙上前替他顺气，他却好似见到什么洪水猛兽，边咳边向后墙靠。 我尴尬地收回手。 他这反应弄得我像是在调戏黄花大闺女似的。 不过，看他面红耳赤的，约莫是快好了。 等他好了，我便可以甩手走人，专心搞银子赚赎金。 9 自从被张寡妇摸了手，少爷就明令禁止张寡妇踏入屋中。 可这小破门根本拦不住人，于是他命令我带上他一同去摆摊。 想了想出去透透气可能对他恢复有利，我便将他背上了板车。 摆摊能赚几个钱，可能连饱饭都不够。 可城里所有店家都不用我，眼下也没了更好的法子。 总得先活下去。 我让少爷去借钱，他面上有些挂不住，半晌才悻悻地说没人愿意借给他。 傅家垮了之后，往日那些猪朋狗友对他都避之不及。 没人愿意雪中送炭。 要我说，夫人说他猫嫌狗厌不无道理，做人太差劲连个借钱之人都找不到。 不过带他摆摊也不是没有一点好处。 至少无论我卖什么，摊前总是排着大长队，上至六十阿婆，下至七岁女童。 很多婶娘就算不买也来凑个热闹，这买卖的人气算是旺起来了。 我后知后觉才发现，她们都是冲着少爷来的。 这不是活招牌吗？！ 于是我负责干活。 少爷负责吆喝，卖笑。 一开始他死活不愿，可我用夫人压了他，开了一次口后，脸皮渐渐也厚了起来。 别看我们流民村清贫，可村里能人多，大多叔伯婶娘因战乱流亡到此地前都是靠手艺营生。 尤其是几位婶娘能把乏味的吃食做出花来。 有了钱我便向她们买做好的吃食去坊市兜售。 早市卖大娘做的包子馒头七宝素粥，午市卖张寡妇做的素面素饺，晚市卖几个婶娘做的头花小鞋。 「江桃桃，你再往我头上插这玩意儿试试！」 谢小宝拽下头上的小花就想扔。 我一个眼刀杀过去，「你扔了试试，这都是救夫人的钱。」 果然，一提到夫人他就歇火了。 最后只得认命，耷拉着脑袋让我往他头上插小花。 别说，插他头上还怪好看，难怪村里婶娘都说他长得好，夫人的亲弟，自是承的她的好样貌。 那一晚，头花被疯抢，后来我要得多，全村婶娘都放下手中农活帮我做头花。