成平二十三年，在庵堂里住了十二年的林家三姑娘要回临安城。 作为镇国将军之子的唯一的嫡亲儿子周敛奉母之命去接人，周敛年方二十，已行弱冠之礼，尚未成婚，与林家有一门指腹的婚约。 但这门婚事，让周敛成了临安城的笑话。 因为，林家嫡女林莞莞才十二岁。 待到林莞莞可出嫁时，周敛已经二十四，别家的公子二十四岁孩子都能上街打酱油了，他连个相好的姑娘都没有。 周敛从来没见林莞莞，这位林家三姑娘，据说是克母之命，刚出生母亲就死了，体弱多病又被送上了尼姑庵养身体，一养就是十二年，从未回过临安。 周敛十六岁时，身旁的公子陆陆续续成了婚，他的小娘子才八岁，周家家教甚严，既不许周敛收偏房，也不准他去烟花之地，最快也得等到林家娘子豆蔻之时与她成婚。 周敛本就讨厌那个病恹恹的小屁孩，母亲偏偏还让他去接林莞莞。 周敛使唤身边的阿九去接，自己约了盛家公子盛柏昭、小公爷吴明钰在酒楼喝酒，盛柏昭打趣，“我听闻你家小娘子要回临安了？”

“你少在这里跟我扯那些有的没的！”

吴明钰道：“你说周夫人为什么会给你许个这么小的娘子？” 盛柏昭笑：“听说，是周夫人与那林家先夫人义结金兰，早在二十年前，周敛还未出生，亲事便定下了！” “那要是林家大娘子一直生不出姑娘，咱们的周公子岂不是要孤独终老？哈哈哈……” 周敛将酒杯放下，恨恨道：“总讲这事，无趣的很，你们自己喝，我走了！” “哎哎哎，周公子，别生气啊！”盛柏昭假意拦他。 周敛自觉没面子，下了酒楼准备离开。 阿九急急忙忙过来，“公子，我没接到林家娘子。” 周敛踢了他一脚，“让你去接个人都接不到！干什么吃的！” 阿九摸着腿，“林家三姑娘好像没走官道，我问了林家的人，他们都不知道三姑娘要回家。” “他们家的人，他们能不知道？” 阿九摇摇头，“我也觉得好生奇怪，” 周敛说，“要是娘知道我没把人带回去，非剥了我皮不可……你跟我再去看看。” 周敛骑了马，跟着阿九一路往庵堂上的路去了。 日近暮色，路无一人。 他直觉不妙，林莞莞归家，为何林家无人得知？为何母亲又偏偏派他去接？虽是婚约在身，也未到如此亲密地步…… 莫非…… 行至此时，天已渐黑，路道狭窄，他与阿九下了马，道，“分开去寻。” 进了小道，“他小心翼翼的挪动步子，不远处有个人影晃动，他停了步子，正要问来着何人，之间那身影往前扑的极快，似乎都没留意他在这里，周敛侧身一躲，伸脚将人绊倒了下去。 “啊！”一声非常稚嫩清脆的叫喊声，周敛正要问他是何人，方才那方向又窜出来两个黑衣人。 周敛皱眉看了看地上的人，看来不是一伙的，便冲着那两个黑衣人冲了过去，飞身将其中一人踢倒在地，另一人将倒下的扶起来，看了看周敛，迅速回头就往后跑，周敛起身就要追，身后传来一声呻吟。 周敛停住步子，提住她的胳膊将人提了起来。 “别抓我别抓我，我什么也不知道！” 周敛道，“我与那些人不是一伙的。” 那人稍稍放下心来，拍了拍胸脯，“谢谢英雄。” 周敛听那声音跟个小姑娘似，忽然问了一句，“你是不是林家的孩子？” 那人戒备的看着周敛，再次说道，“谢谢英雄，我要走了。” 周敛一把拉住她后背的衣服，“林莞莞？” 她背一僵，哭道，“我不是，英雄，求求你放过我吧……” 这小屁孩怕死的很……周敛一乐，松开手，“我是来接你的。” 她回过头来，眼泪还挂在脸上，“真的？” 周敛整了整自己的衣装，“走吧。” 林莞莞站在原地，不知要不要信他，周敛走了几步见人还没跟上，心想还挺机灵，怕他是骗子，威胁道，“你爱跟不跟，荒郊野岭，野兽出没，哼……” 她眼珠子转动了几下，衡量利弊，背着包袱跟了上去。 她问，“你是爹爹派来的人吗？” “不是。” “那你是谁派来的，除了我爹爹还有谁会来接我？” 周敛不耐烦的说，“周家的人。” 她一顿冲了上去，扒拉周敛腰间，摸到腰间的穗子抽了出来，周敛觉得她一女儿家这般扒拉男子的身体，一点礼数也不讲，正要发怒，林莞莞欣喜若狂，心里的石头终于放了下来，几乎要哭了，“你是周家的周敛？” 想到婚约一事，周敛心里大不痛快，将东西从她手里夺了回来，“是又怎么样？” “你可知道我们有婚约？”她脱口而出。 周敛几乎要吼出来，“我不知道，你给我闭嘴！” 他好高啊……林莞莞仰着头，“是周夫人让你来接我的吗？是吗？” 周敛回过头，凶狠的看着她，一旁的阿九牵着马冲了过来，“公子，我都寻了没瞧见人……这是……” 见又来一人，林莞莞走到周敛身后躲着，周敛翻了一个白眼，“找到了，将人给我送回林府去！” 林莞莞拉住他的衣服，“你不送我吗？” 周敛冷哼一声，扯开衣服，上了马背，直接走了。 林莞莞楞在原地，戒备的看着阿九。 阿九赔笑，“林家姑娘，委屈您先上马背。” 周敛回府时，正好遇到周夫人，周夫人喊住他，“这么晚去哪儿了？” “母亲不是让我去接林家小女了吗？” “这去静心庵，骑马而去，能耽误你多久功夫？阿九呢？” 周敛心虚道，“我怎么知道阿九去哪儿了？” 周夫人瞥了一眼他的鞋底，泥迹未干，她狠狠的盯了周敛一眼，“你跟我来书房。” 完了…… “把门关上！”周夫人命令。 周敛道，“母亲！” 周夫人说，“你让我说你什么好？就让你做这么点事，你都搞成这样？林家小姑娘如何了？” “是有歹人要截杀她亦或者捉她，不清楚，反正已经无碍，阿九送回去了……” “你要是早点去，为何会弄成这样？” 周敛自知理亏，不再作声。 周夫人道：“你可知我为何让你去接她？” “不知，儿子纳闷，堂堂翰林三品，连派几个人去接自己家的姑娘都使唤不动吗？”周敛正是好奇，即便他回来的晚，母亲又如何得知林莞莞出了事？ 周夫人道，“你父亲只娶了我一个妻子，你自是不懂她的难处，林家二娘子是什么人，旁人不清楚，我清楚的很，只怕她截了莞莞的信没告知林大人，这些年来，若不是我时刻照应着，只怕莞莞这孩子非死在庵堂里不可！” 她有又道，“林家大娘子与你母亲我是结拜金兰、生死之交，她救过你母亲的命，就算你不中意于她，你也不能如此待她！” 周敛回想起捏住她的胳膊起身时，那骨瘦如柴的触感，脑中浮现继母虐待嫡亲的画面，道，“母亲，儿子此前不知道。” “你到底是不想知道，还是真的不知道？” “母亲……” 第二章婚约 周夫人叹了一口气，“叫你办这么点事也办不好，你还让阿九去送人，莞莞母亲逝了，你又这般不上心，林府的人岂不是会将她轻看暗地里欺辱她？明日，你带人去林府，给三姑娘添置些物件，她多年没回临安，你带她到处逛逛，面子还是要做足，她将来是咱们周府的人，她失了面子，我们府上脸上也无光。” 他闷声应道，“知道了，母亲。” “还有，你莫要和你父亲斗气了。” 周敛道，“是他一直瞧不惯我！” “你若不跟那些侯爷郡王家的公子去酒楼喝酒，安心待家念书习武，你爹他怎么会教训你？” 周敛不满母亲的偏心，道：“母亲尽向着父亲说话！” 周夫人道，“好了，去将衣物换了。” 他这才低头瞧见自己的鞋底上沾着污泥……他说呢，母亲怎会一眼看出了端倪。 已到夜里，阿九带着林莞莞敲了林府的门。 “谁啊！” 阿九道，“是你们家姑娘。” 管家看了一眼身着素布的林莞莞，一脸狐疑。 阿九解释，“你们家嫡亲姑娘从庵堂里回来了！” 开门的小厮像是愣了愣，道，“你等一下！” 门又被关上。 阿九皱眉，心想，再无眼力见也不该这么冷落自家姑娘吧！他借着府门灯笼微弱的光看着身旁的小孩，说是十二岁，却看起来才八九岁似的，身形单薄，面色蜡黄，一双乌黑的杏眼滴溜溜的转，怎么看，也不像是翰林家的姑娘…… 过了一会，门开了，林大人和二夫人一同来了。 阿九道，“见过林大人……” 林朝英看了看他，道，“是周府的人？” 阿九道，“是，我家公子接了姑娘回来，回城身子不适，便回府了，差我将姑娘送到林府。” 林莞莞怯生生的喊了一声，“爹爹……” 林大人走过来，“三丫头？” 林莞莞扑了过去，她从小到大从来未见过自己的爹爹，爹爹的事大多是听庵堂里的师傅提起，说她是翰林院林大人的嫡亲女儿，因身子骨弱，才被送到山上去听灵气的。 如今爹爹就在眼前，她总算是回家了…… 二夫人嫌弃道，“天色渐晚，父女还是进来说话罢……” 见人已安全到府，阿九识趣告退，“既然姑娘已送回府，小的告退。” 林朝英点头，“好，改日再去周府登门拜谢！” 林大人转而又继续问女儿，“你怎得回来了？” 林莞莞一脸惊讶，“父亲没收到信么？庵堂香客越发少，日子太艰难，像我们这些小孩，都被差遣了回来。” 他瞪了一眼陈氏，心想，每年给庵堂送去那些银子，让她们好生照顾姑娘，怎会日子艰难？ 陈氏赔笑道：“肯定是那些个姑婆子耍心眼，苛待了，我找时日定找她们说道说道，哎哟，姑娘周徒劳顿，想必是累了，老爷，我看不如让下人带莞莞去洗漱，就住在长乐居，以承欢老爷你膝下长乐之意……有何事，明日再说也不迟？老爷，您说呢？” 林朝英道，“也好，今日天色这般晚，你一路过来定是辛苦，有何事明日再说。” 林莞莞说，“不辛苦不辛苦，一想到要见爹爹，就一点都不辛苦。” 林朝英笑，“送你离家十二载，我的儿总算是回来了。” 陈氏道，“把西厢院子长乐居腾出来，带姑娘去梳洗。” 林莞莞心想，梳洗，不吃饭了？她一日都没好好吃过饭，还被两个汉子追许久，她正要开口，陈氏拉着她的手，“老爷，你先回房吧，毕竟是女儿家，莞莞的事我来操心便好。” 他赞许的点点头，怜惜的看着莞莞，“她自幼失母，多年离家，你要多照应点。” “老爷，妾身明白的。” 林莞莞还沉浸在归家的喜悦里，见陈氏热络的拉着她，道，“你是父亲再娶的二娘吗？” 陈氏听到那个二字，眼角抽了抽，道，“是，三丫头，日后咱们就是一家人了，若我有什么做的不好的，你多担待。” 她眯着眼笑，“不会不会！” 林莞莞洗了澡，换了衣服躺在床上，外头月光正亮，她摸着顺滑的衣服，喃喃道，“回了家，有自己的床，还能穿着这舒适的面料衣服，若是知道如此，早几年我便下山了！” “父亲待我好，二娘看起来也很好，林莞莞，你的好日子就要来啦！” 月光洒在屋里，榻上的人儿香甜如梦。 隔日，周敛听从母亲的安排，带着礼去拜访林家。 林朝英进宫上朝去了，接待他的是林家二娘子。 周敛道：“昨日感了风寒，接回姑娘便独自回府了，母亲说我不是，怠慢了姑娘，今日来是给姑娘送些衣物首饰，赔礼，再者，姑娘刚回临安，母亲吩咐，让我带姑娘转转。” 陈氏道，“妾身只是府中的姨娘，万不敢私自做主。” 他道，“即是婚约在身，想来旁人也说不了什么闲话，二娘子不必自谦说做不得主。” 陈氏笑道，“那好，嫣然，去唤姑娘出来。” 丫鬟看了陈氏一眼，似乎在问，“那个姑娘？” 陈氏怪道，“你还愣着干什么？还不去西厢告知姑娘，周家公子来瞧她了!” 林莞莞一听周敛来找自己了，发髻都未梳完整，提着裙子着急忙慌跑了过来。 准确的说，这是周敛第一次见到林莞莞的模样，又矮又瘦，肌肤蜡黄，头发也不是那么乌顺，身上的衣服像是偷穿了大人的，她站到他面前，头才到他腰间，小脸上挂着笑，她有点不确信的喊，“敛哥哥？” 那一声喊仿佛二人已识得多年。 阿九没忍住，笑了一声。 周敛回头瞪着他，阿九强忍笑意。