“楚邺。”皇帝坐在案后龙椅上，目光沉沉地落在他冷峻的脸上，“知道朕找你所为何事？” “不知。”楚邺语气淡淡，“不过卑职有件事，正好要跟皇上禀报。” 皇帝皱眉：“什么事？” “今天晚上开始，卑职会成为九公主殿下的私人暗影卫。” 什么？ 皇帝脸色骤变：“荒唐！” 楚邺平静地看着他：“这并不荒唐。卑职所为，并不违反暗影阁规定。” 皇帝断然拒绝：“朕不会允许的。” 楚邺敛眸：“卑职心意已决，还请皇上恕罪。” “朕不允许，你听不懂吗？！”皇帝拍案而起，神色暴怒，“楚邺，你敢违抗朕的旨意？” 楚邺神色冷漠，不为所动。 皇帝气得脸色铁青，“你敢抗旨，朕就敢杀你！” “皇上若想除掉卑职，随时可以动手。”楚邺语气淡漠，“罪名随皇上挑。” 皇帝气得发抖，伸手指着他：“你到底想干什么？” “卑职唯一想做的就是护着九公主安然。”楚邺目光微抬，眼神里多了几分威胁意味，“只要皇上同意卑职这个要求，并保证任何时候都不会对九公主不利，卑职可以答应替皇上保守一辈子的秘密。” 皇帝骤然沉默下来，目光阴沉地注视着他，眼底色泽晦暗不明，良久，他缓缓坐了下来，语气冰冷：“一辈子的秘密？” “是。” “朕该如何相信你的保证？” “卑职身份低微，但一诺千金，说出口的事情就一定做得到。” 皇帝静默了好半晌，不知道是不是在考虑他的条件。 楚邺身份低微是不假，可他武功太过强悍，皇上想要杀他并不容易，除非把御林军都喊过来，拼个血流成河——可皇上没有这个底气。 因为楚邺手里掌握着他致命的秘密。 皇帝想杀他，只能用不惊动任何人的手段，悄无声息地除掉他——然而这样做起来很难，难如登天。 所以暂时来说，他只能妥协。 手边有盏茶，皇帝端起来轻啜一口，缓缓开口：“既然如此，朕还有一个要求。” “皇上请说。” “替朕杀了凤国舅。” 楚邺目光骤冷，只是此时微敛着眸子，皇上看不到他的眼神变化：“能不能做到？” 做到自然是能做到，只看楚邺会不会答应他罢了。 楚邺声音漠然：“就算杀了凤国舅，凤家其他人不一定就不知道这个秘密。” 皇帝不想听他再三提起秘密的事情，冷道：“这是朕的事情，你只管听命照办就行。” 楚邺没说话，似在考虑。 皇上也不催促，缓缓啜饮着茶水。 御书房里陷入了一片安静，不知过了多久，楚邺终于开口说道：“卑职可以答应皇上，但不是现在。” 皇帝盯着他：“什么时候？” “卑职要看到皇上的诚意。”楚邺并不介意跟一国之君谈条件，“若三个月之内，皇上没有为难九公主，卑职自会去取了凤国舅的首级。” 皇帝冷冷道：“楚邺。” “卑职在。” “暗影阁的训练究竟哪里出了差错？” 暗影阁上至统领，下至影卫，都该以皇帝旨意为尊，任何时候不能违背。 哪怕是死，也得皇帝允许。 然而不知从何时开始，楚邺的逆骨就让皇帝震惊不安，甚至百思不得其解，完全想不到一个合理的解释。 究竟是哪里出了差错？ 楚邺沉默间，脑海里不由自主地浮现少年时的一幕幕。 暗影阁的训练方式是没错的，错在他的命运出现了偏差，本该被磨得无情无欲、冷酷狠辣的心肠，只因那一抹温暖照进心里，便从此多了一抹牵挂。 遇到她之前，所有的受伤、流血、苦难和磨砺都是为了完成训练的任务，日复一日，看不到希望，重复着枯燥血腥的厮杀，踩着无数少年的尸体冲出来。 哪怕伤痕累累，哪怕濒临死亡。 遇到她之后，枯燥残酷的训练从此多了目标，活着，完好无损地活着，活着才能见到她，见到她才觉得人生有了一点希望。 七情六欲尚未完全磨灭，却又因她而重新拥有。 只是他伪装得太好，在掌管暗影阁之前，没有让任何人发现——除了她。 暗影卫七情六欲不灭，便是失败的训练，按规矩不该再活着，因为有情绪的暗影卫随时会面临着被诱惑收买的风险，意味着随时会叛主反杀。 事实证明这是对的。 因为楚邺就是暗影卫最典型的反骨案例。 他的忠诚早就不再属于皇帝，而是完完全全交给了那个叫衣婳的小公主。 但是这些，没必要跟皇上说。 就让他以为他是对九公主生出了非分之想，反而更好一些。 “卑职确实对九公主生了非分之想。”他平静地说道，听不出情绪波动，“只是卑职身份卑微，不敢肖想不切实际的名分，只愿护着殿下一生安然顺遂，如此便足矣。” 说完，他微微颔首：“卑职告退。” 第65章  契约 走出御书房，楚邺径自出宫，策马前往九公主府，素来冷峻寡淡的煞神第一次有了归心似箭的感觉。 抵达九公主府大门外，楚邺利落地翻身上马，举步入府，一路穿廊而过，熟门熟路地抵达栖凤殿，抬头便看见虞衣婳正坐在窗前喝茶——她闲下来的时候特别喜欢一个人待着，坐在靠窗的位置，手执一盏香茗，欣赏着窗外的风景。 楚邺以前其实并不知道，虞衣婳坐在窗前喝茶不完全是为了看风景，更多的是为了看他。 少年他在暗影阁受训，虞衣婳单独住在宫里最僻静的宫殿里，平日里没事就喜欢坐在窗前或者宫苑里，每次他一来，她就能第一眼看到他。 若是他完好，就会教她一些简单有用的防身术，教她如何锻炼身体的灵活性，教她强身健体。若是他受了伤，她就赶紧把他扶到殿内坐下，悄悄地给他敷药治伤，从第一次遇见他受伤时的手足无措，到后面殿中时常备着伤药，给他处理伤口成了虞衣婳最熟练的事情。 甚至连受伤之后会出现的发热现象，她也可以妥善地应对处理。 经验一多，什么事情做起来都不难，很多习惯其实都是从那时候养下来的，时间一久就不容易改了。 “殿下。”楚邺走到窗前，漆黑深邃的目光落在她脸上，声音低沉，“卑职方才见了皇上。” 虞衣婳挑眉：“为了暗影卫一事？” 楚邺微默，忽然想起皇帝命人传他去御书房目的还没说，原本是要说的，大概是被他突然决定做九公主的暗影卫一事气到了，便忘了自己要说什么。 不过这个不重要。 “嗯。”他点头。 “进来说吧。” 楚邺恭敬应了一声是，转身走向房门，从房门处走了进来。 走至离虞衣婳五步远之处，楚邺深深看了虞衣婳一眼，抬手一撩衣袍，笔直地跪下，低着头道：“卑职暗影卫楚邺，拜见主子。” 虞衣婳握着茶盏的动作一顿，下意识地皱眉：“行这么大礼做什么？” 楚邺低眉道：“这是暗影卫认主的规矩，不容有错。” “什么规矩？” “行过认主仪式的暗影卫，需一生听从主子驱使，死生不得违抗。” 虞衣婳托着腮，颇有趣味地看着他：“楚邺，你该知道本宫的武功就算不如你，但自保是没问题的。” 那些没人知道的日子里，她的武功可都是楚邺一招一式教出来的，没有花拳绣腿，也不是花里胡哨好看的招式。 她学的都是保命和杀人的招数，招招扎实。 楚邺抿唇不语。 “殿下。”冷月站在一旁，低着头小声开口，“主子功夫再厉害，也不能事事亲自动手，就像端茶倒水，总要分工伺候的。何况暗影卫也不光是保护主子，还要执行主子的命令……” “本宫知道。”虞衣婳神色闲适，“主子和暗影卫的关系比起一般的护卫更亲密些，有契约关系，死生不离。” 楚邺在乎的是私人暗影卫对他的意义，而不是她有没有自保功夫。 “父皇没有为难你？” “没有。”楚邺摇头，“殿下不用担心卑职。” 虞衣婳嗯了一声：“做本宫的暗影卫，本宫需要做什么吗？” 楚邺沉默片刻，抬手示意冷月退下。 冷月冲着虞衣婳福身行了个礼，把殿内所有人都带了出去。 “没那么严肃。”虞衣婳哂笑，“起来吧。” 楚邺默了片刻，依旧跪在地上：“卑职是当真的。” “嗯？” “卑职等这一天等了很久。”楚邺目光落在虞衣婳脸上，眼底情愫深沉浓烈，“从今天开始，属下就是公主殿下的暗影卫，这辈子跟殿下不离不弃。” 虞衣婳目光有些复杂，须臾，缓缓嗯了一声：“本宫知道。” “卑职会待在殿下身边，十二时辰不离身，夜间也是。”楚邺低着头，语气里多了几分说不清道不明的情绪，“殿下若是愿意，属下就在殿内待着。殿下若是不愿意，属下就在殿外待着，不会吵到殿下。” 虞衣婳挑眉：“你是个男子。” 男女授受不亲忘了？ 楚邺抿唇，沉默不语。 “主子跟暗影卫之间不存在这个问题？” 楚邺想点头，但迟疑片刻，出口的却是：“殿下若在意，这个问题就存在，属下会遵着殿下的命令行事。若殿下不在意，这个问题就不存在。” 虞衣婳漫不经心地点了点头：“那本宫大概需要好好考虑考虑，看到底要不要在意这个问题。” 楚邺没说话，不知道心里在想些什么。 “今晚一起用膳。”虞衣婳说着，打量着楚邺身上的衣裳，“本宫今日把自己的嫁妆从萧家搬回来了，手里银钱宽裕，抽空让人过来给你量身裁做几件衣裳？” 楚邺微讶，随即摇头：“暗影卫不需要太多衣裳，两套黑色的够换就可以了。” 虞衣婳想到楚邺一年到头的确就那几件衣裳，以前做暗影卫清一色黑色劲衣，当了暗影阁统领之后，才有统领专属的袍服。 “殿下。”楚邺声音平静，“可要开始进行契约仪式？”

仪式？

虞衣婳好奇：“什么样的仪式？” 楚邺道：“在脊背上刺青，落下专属于殿下的记号，代表着殿下的专属。” 刺青？ 虞衣婳皱眉，第一次听到这样的说法，不过她很快想到了什么：“刺字，还是刺图纹？” “都可以。”楚邺敛眸，“只要能代表殿下的身份即可。” 虞衣婳沉吟片刻：“需要做什么准备？” “提前沐浴净身，准备刺字的针和墨。” 虞衣婳道：“省了刺青这道步骤不行吗？” 楚邺神色微黯：“殿下若不愿意，可以略过。” “本宫不是不愿意。”虞衣婳见不得他落寞黯然的样子，不由解释，“本宫只是觉得刺青应该会很疼。” “属下不怕疼。” 虞衣婳默了默，她考虑得总会周全些：“如果你以后后悔了，刺青可能会带给你困扰。” 她对楚邺到底是特别的，总觉得他不该是一个被规矩和教条束缚住的男人，他理该有更广阔的天地，一辈子被困在她身边，对他有点不太公平。 “卑职不会后悔。”楚邺语气坚定，“永远都不会。” 虞衣婳揉了揉眉心：“行吧，你若坚持，本宫当然会满足你的愿望。” 第66章  听墙角 楚邺眼底黯色褪去，目光微抬，漆黑眼底浮现几分喜悦的光泽：“谢殿下。” 虞衣婳没说话，完全不觉得楚邺需要谢她。 关于刺青一事，她没有特意去了解过，但她知道很多犯人发配时会被刺字，刺在脸上或者耳朵上，让人一眼就能看到，并识别出他的身份。 甚至刺上终身奴籍的印记，一辈子不得翻身。 还有些达官贵人存在着某些特殊的癖好，会在自己的小妾身上刺一些特殊的花纹，青楼里花魁也爱刺些图案以增加观赏性。 如楚邺这般，虞衣婳还是第一次遇到。 她琢磨着，是不是应该选一个良辰吉日来完成这样的仪式？ “不然你自己挑个日子。”虞衣婳道，“想刺什么字可以跟我说说。” 楚邺低着头：“刺殿下的名字。” 虞衣婳微默：“刺我的名字？” “嗯。” 虞衣婳想了想，大概明白了他的意思，一时说不出心里是什么滋味，只缓缓点头：“也行。” 楚邺敛眸：“明日就可以开始。” 这么着急？ “楚邺。”虞衣婳目光平静地看着他，“你可以好好考虑几天，万一以后后悔……” 主子要做什么，原本不需要一再考虑属下的想法，但楚邺在虞衣婳心里的分量究竟是不一样的。 “属下不会后悔。”楚邺再一次重申，“立了契约之后，此生也没有后悔的余地。” 虞衣婳见他这么坚持，只能点头：“既然如此，你去准备东西吧，明天开始。” “是。” 楚邺细不可查地吁了一口气，心神皆松，身上留下属于她的印记，这辈子生死相依，不离不弃。 “行了，起来吧。” 楚邺应了句是，这才站起身，目光顺势落到虞衣婳的脸上，眼底尽是深沉压抑的情愫翻涌。 虞衣婳对这样的眼神颇有压力。 “殿下。”管事嬷嬷站在殿外，躬身禀报，“太后娘娘身边的嬷嬷曹来了，还带了两名女官，说是奉了太后娘娘的懿旨过来伺候殿下，殿下可要现在见她们？” 虞衣婳细不可查地松了口气，以前没什么感觉，可今日不知怎么回事，面对楚邺深邃的眼神注视，她总觉得有些无力招架。 “曹嬷嬷来得挺快。”虞衣婳淡哂，声音微扬，“让她们进来。” “是。”管事嬷嬷领命而去。 虞衣婳起身走了出去，淡道：“黎轩现在怎么样了？” 楚邺道：“还活着。” “把他放了吧。”虞衣婳随意开口，一副轻描淡写的语气，“本宫答应萧夫人，只要能顺利拿回本宫的嫁妆，就放了黎轩。” “是。” 曹嬷嬷带着几个宫女远远走来，在管事嬷嬷的引路之下，径自来到栖凤殿外，恭敬地屈膝行礼：“老奴拜见嫡公主殿下。” 虞衣婳道：“嬷嬷不用多礼。” “太后命老奴等人过来伺候殿下一段时间。”曹嬷嬷恭敬地说道，“以后殿下有什么事，都可以吩咐老奴去做。若有人送帖子给殿下，邀请殿下参加花会活动，殿下也可以把老奴带着，谁敢对殿下不敬，老奴就对谁不敬。” 虞衣婳淡淡一笑：“行，那本宫以后就指着嬷嬷了。” “老奴不敢。” “让任嬷嬷先带你们去安顿。” “是。” 虞衣婳望着曹嬷嬷和几个宫女离开，神色很快恢复清冷：“太后和凤家那边已经没什么问题，本宫得好好想想，接下来应该做些什么。” “户部已经被顾秋白掌管，殿下可以开始筹谋吏部。”楚邺淡道，“吏部尚书安荣是个可以利用的人，但他不是可靠之人。在筹谋吏部之前，殿下应该先挑选一个信得过的人加以笼络，让他效忠殿下。” 虞衣婳安静地想着，吏部尚书安荣，家中一妻一妾，妻子生了一儿一女，妾室则生了个儿子，且听说那妾室生的庶子容貌不错，完全继承了他生母的优点。 但一般官宦之家，妻妾若是不和，嫡子和庶子之间的关系肯定也不会太好。 除此之外，安荣的妻子潘氏还是西平侯的妹妹，京城中的姻亲关系还真是千丝万缕，扯都扯不断……荣王府跟西平侯府是裙带，西平侯府跟安尚书府也是姻亲，所以才有句话叫做结党营私，这不就是结党营私吗？ 虞衣婳思忖着应该从谁入手，抬脚下了石阶，慢条斯理地庭院外面走去：“慢慢来吧，不急于一时。” 楚邺跟了上去。 冷月和冷霜站在殿外石阶上，默默地抬头望天，有统领大人在殿下身边，她们这里两个护卫以后就只能沦为侍女用了。 连跟在殿下身边都得落后几步，最好只远远地跟着，不去打扰殿下和统领大人独处。 “去清尘居看看？” 楚邺点头：“嗯。” 于是虞衣婳和楚邺二人闲庭信步般往清尘居方向走去，一路上来往的侍女嬷嬷无声地行礼，待虞衣婳走过去，才继续做手头上的事。 没有通报，没有唱和，虞衣婳安静地走进清尘居小院，远远就听到一阵夹杂着怨恨的控诉：“她太过分了，衡哥好歹也是她的丈夫，她怎能如此无情无义，心狠手辣？果然从小没娘教，就是跟正常女子不一样，一点教养都没有。” 楚邺表情冷厉，眼底泛起冰冷寒霜，正要动怒，忽然感觉到手上传来一阵微凉的触感，他微怔，沉默地低头看去，虞衣婳握着他的手，不知是安抚还是示意他不必动怒。 楚邺目光落在她纤白的手上，体内暴戾之气被一点点驱散。 “人家都说女子三从四德，从一而终，她倒好，当着衡哥的面都能跟别的男人勾勾搭搭，简直不守妇道，水性杨花！”黎雪越说越起劲，浑然不知外面已经有人把她的话听了个清清楚楚，“怪不得一个劲地想要休夫，其实早就暗中跟那个楚邺勾搭在一起了吧，衡哥如此委曲求全，她不但一点都不感动，还三番两次羞辱折磨衡哥……呜呜呜，衡哥你怎么这么命苦啊？” 说到最后，竟又忍不住哭了起来，只是这哭的也不知是萧云衡命苦，还是为她自己抱屈不甘。 虞衣婳站在外面静静地听着，唇角不自觉地扬起一抹玩味的弧度。 “别哭了。”萧云衡声音音响起，不再去以往的温柔疼爱，而是带着几分不耐烦，“给我倒杯水。” 黎雪声音微顿，随即疲惫地应了一声，起身去倒水，“我们什么时候才能离开这个鬼地方？我一天都待不下去了，不但饭菜越来越差，跟厨房要点热水都要看他们脸色，简直不是人待的地方。” 萧云衡声音越发冷了些：“你从早上起来就开始抱怨，一直说到现在，累不累？能不能让我耳根子清净一下？” “我……”黎雪听着又有了哭腔，“衡哥是嫌我烦了吗？可我还不是被虞衣婳那毒妇逼的？衡哥长这么大，何曾受过这般苦楚？” 萧云衡语气压抑：“委屈你了？” “我……我不是这个意思。”黎雪哽咽着，“雪儿只是替衡哥抱不平。” 锁链晃动的声音传来，萧云衡稍稍调整了一下自己的身体，紧接着听他说道：“已经这样了，你抱怨那么多有什么用？当务之急是想办法解除这个困境。” 黎雪声音一顿，“衡哥可有什么办法？” “今天天气怎么样？” 黎雪回道：“太阳很大，有点热。” “等下雨吧。”萧云衡想了想，“下雨之后，你去外面淋个雨，染了风寒之后她一定会给你请大夫，这样你就可以休息几天，除非她愿意派个侍女过来照顾你，否则就会解开我的锁链，让我来照顾你，这样我们就有了机会。” 第67章  黄连苦 黎雪一怔，随即讷讷：“我去淋雨？” 萧云衡嗯了一声，表情很淡：“这是下下之策，不然我被困在这里，永远也想不到脱困的办法。” “可是万一……” “没有万一。”萧云衡语气多了几分不耐，“虞衣婳总不能眼睁睁看着你出事。到底是一条命，她会有顾忌的。” “衡哥，我不是这个意思。”黎雪连忙解释，生怕他误会了似的，“我是想说不用等到下雨，我……我今晚就失足掉进水里，然后……然后……” “失足掉进水里？”萧云衡神色微变，下意识就想到了之前她掉水里陷害虞衣婳的事情，心头不由蒙上一层阴霾，“万一没人救你怎么办？” 黎雪道：“我可以找条浅一点的河。” 萧云衡听到这句话，深深看了她一眼，原来她精通此道，为了做戏，对自己的身体还真是舍得作践。 屋子外，虞衣婳嘴角缓缓掠过一抹嘲弄的弧度，没兴趣继续听下去，很快转身离开。 清尘居除了黎雪之外，别无他人伺候，虞衣婳无声无息地来，无声无息地离开，从头到尾萧云衡和黎雪都没有察觉到她来过。 楚邺沉默地跟在虞衣婳身侧，冷峻的脸上看不出情绪波动，只是时而会情不自禁地看一眼虞衣婳侧颜。 少女年纪还不大，巴掌大的小脸精致无瑕，肌肤嫩得像是可以掐出水来。 曾经纯真不解世事的脸上，不知何时染了一层不属于这个年纪该有的淡漠清冷，以及过分沉着冷静的气度。 楚邺安静地敛眸。 从少年时便扎根在心里的人儿，随着年纪增长，他们从孩童长到成年，那股执念不减反增，一日日让他如中了魔般无法自拔。 胸腔里像是困着一只兽，急欲破笼而出，他必须死死地压抑着，克制着，才能保证自己不伤害到她。 他敬她若神明，丝毫不敢亵渎，更不敢让胸腔里那只疯狂咆哮的兽有丝毫脱困的机会。 天色渐渐暗下来。 虞衣婳回到栖凤殿和楚邺一起用了晚膳，用膳时的气氛很是自然随和，她看着面前几道简单可口的饭菜，淡淡一笑：“明日之后，你就可以每天陪着本宫用一日三餐，这种感觉挺好的，仿佛又回到了幼时时那段岁月。” 虽说日子过得清苦些，弄些药材对她这个不受宠的公主来说都无比困难，需要跟人斗智斗勇，虽然一日三餐相比其他公主太过寒酸，甚至常常一个人孤独地待着。 但彼此相互依存的日子，在某种程度上来说却有一种说不出来的温馨珍贵，如今想来，竟常常生出怀念来。 “那段日子，属下这辈子都忘不了。”楚邺低眉看着面前的白米饭，ˢᵚᶻˡ米饭晶莹剔透，香糯甜软，却也不如当初吃一碗只有几粒米的稀粥来得珍贵。 那种感觉是不一样的。 不过楚邺知道，如今吃白米饭的日子对他来说一样值得珍惜，因为他可以跟生命中最重要的人一起吃，不管吃的是什么，都如天庭珍馐。 用完晚膳，虞衣婳坐在窗前喝了盏茶，心里想着黎雪那个拙劣的计划，暗自盘算着她什么时候开始实施。 没过多久，外面果然响起匆匆的脚步声：“殿下。” 虞衣婳抬眸。 管事嬷嬷禀报：“萧家那位侧夫人落水了。”