裴砚的披风被沈静檀仔细浆洗干净，晾干后，由丫鬟送回了墨韵堂，未附一言。

如同石沉大海，没有任何回音。

接下来的两日，听竹苑风平浪静。

送来的炭火干燥温暖，饭菜准时且热气腾腾，连下人的眼神都收敛了许多，带着小心翼翼的恭敬。

王管事和她那几个爪牙，悄无声息地从侯府消失了，无人敢议论半句。

这无疑是裴砚的手笔。

他清理了碍眼的人，给了她表面上的安宁。

但沈静檀的心并未因此落下。

那日旧物房里他骤然出现的身影，那件带着雪松气息、不容拒绝罩下的披风，还有他捻动佛珠时泄露的那一丝几不可查的焦躁……这些细节在她脑中反复回放。

他对她的“关照”，似乎开始超出单纯的“责任”范畴，这是一种危险信号。

过快的靠近，过深的介入，对于身处弱势、亟需倚仗的他生存的她而言，未必是好事。

她不能让自己完全处于被动，成为他一时兴起便可掌控的棋子。

猎人已经注意到了猎物，甚至开始展露爪牙。

那么，猎物该做的，不是慌不择路地靠近，而是……适当后退，扰乱猎人的节奏。

于是，第三日清晨，沈静檀以“感染风寒，身体不适”为由，免了晨起去向裴砚的问安。

同时，她也不再炖汤送往书房。

她需要观察，需要试探。

看看她这突如其来的“疏远”，会引来他怎样的反应。是漠不关心，还是……

消息递出去后，听竹苑仿佛真的成了一座病人静养的孤岛，彻底安静下来。

沈静檀并非完全装病。

这具身体底子确实虚弱，那日在旧物房受了惊吓和寒气，喉咙有些发紧，头也隐隐作痛。

她乐得借此机会，真正在苑内休养，同时也摆出姿态。

她让丫鬟搬了张椅子放在窗边，就着春日暖阳，拿着小剪刀，慢条斯理地修剪院子里那几盆半死不活的花草。

耐心地剪掉枯黄的叶子，剔除多余的枝杈。

偶尔，她会靠在窗边，望着院外那几丛瘦竹发呆，手指无意识地用彩线编着一个简单的平安结。

彩线在她指尖灵活穿梭，勾勒出规整的纹路。

有时，她也会和身边那个被指派过来、性子还算淳厚的丫鬟聊几句无关痛痒的闲话，问些府外的风物，或者听丫鬟说些市井趣闻。

一次，丫鬟说起幼时家乡的小调，她听着有趣，便跟着轻轻哼了几句不成调的旋律。

她让自己看起来，像是在这方小天地里，找到了一种暂时的、自得其乐的平静。

她不知道的是，在她称病不出的第一日傍晚，那道玄色身影便“恰好”路过了听竹苑附近。

裴砚的脚步在月洞门外不易察觉地放缓。

他没有进去，甚至没有朝院内张望，只是负手立于墙外的阴影里，如同一尊沉默的雕像。

院内，隐约传来她和丫鬟的对话声，声音不高，听不真切。

然后，是一段轻轻哼唱的小调，曲调简单，甚至有些生涩，却带着一种奇异的、与她平日表现出的柔弱恭顺不同的轻快。

那轻笑声和小调，像一根极细的羽毛，猝不及防地扫过他的心尖。

他站在那里，听完了整首不成调的小曲。

暮色渐浓，将他挺拔的身影拉得很长。

他负在身后的手，指节因为用力而微微捏紧，泛出青白色。

府中似乎少了什么。

少了每日固定时辰出现在书房外的那道纤细身影，少了那碗被小心翼翼放在案角的、带着些许烟火气的汤，少了那股……若有若无、却总在他批阅公文间隙扰他心神的淡香。

她的存在，不知从何时起，竟像空气中一丝微甜的氧气，平日里难以察觉，一旦抽离，便让人无端感到窒闷。

这种不受控的、因她而起的感觉，让他心底升起一股莫名的烦躁。

第二日，他处理公务时，面前那张上好的宣纸，再次被一滴失控坠下的墨汁污了一大团。

他盯着那团墨迹，脸色沉静，眼底却寒意凝聚。

她没有来。

她似乎，真的安于待在那个小院里，不再试图靠近。

这和他预想的不一样。

他以为，在经历了族***迫、旧物房被困之后，得到他庇护信号的她，会更加依赖，更加主动地寻求他的关注。

可她选择了后退。

这种脱离掌控的感觉，并不愉快。

裴砚站起身，走到窗边，目光似乎无意地扫向听竹苑的方向。

院内，沈静檀正坐在窗边，低着头，专注地编着那个彩色的平安结。

阳光勾勒着她柔和的侧脸轮廓，神情平静，甚至……带着一丝他从未见过的恬淡。

仿佛没有他的“关照”，她也能过得很好。

裴砚眸色微沉。