从那一刻我就明白，他对长姐的爱从未变过，如果长姐真的回来，即使不要皇位，他也会选择长姐。 我更加坚定，道：“皇上应该知道，长姐和亲，并不仅仅只是为了父亲。” “楚家世代忠良，不为皇族，只为百姓，楚府上下，皆是如此。” 父亲的教导犹在耳畔，我的眼前不知不觉浮现出长姐和弟弟的面容，我继续道：“我朝迟早要宣战，届时若有要事，皇上可遣人秘密前来，臣女必豁出性命。” 我对北羌和前朝的恨意，大概是一样的，都是残害我家人性命的罪魁祸首。 “只一点，请皇上将母亲接入宫中颐养天年，这些年，她太苦了。” 丈夫和儿子战死，大女儿惨死他乡，如今就连最后一个女儿也可能再无相见之日，长公主之尊，也抵不过这世事无常。 可我没有选择。 我深深跪拜下去，“若皇上真的爱姐姐，就请皇上，允许臣女和亲北羌！” 皇帝的身形晃了晃，半晌，我才听见他颓丧的声音，“朕，准了。” 和亲圣旨很快传来，封我为和畅公主，而母亲正在我面前绣花。 太监轻轻将圣旨放在我的手中，我一回头，母亲却笑着望着我，眼里没有半分责怪。 “母亲......” 她摇摇头道：“你不必解释了，母亲早就猜到了，就在你进宫去找皇上那日，你们虽什么也不说，可母亲都省得。” 我默默地靠进母亲怀中，就像小时候每回犯错之后和母亲撒娇那样。 “和亲是在哪日？” “后日。” 北羌要人要得急，后日就是给定期限的最后一日。 “那便是什么都没准备？”母亲焦急道，可又马上沉默下来。 我的身份说白了不过是个俘虏，即使准备了那些东西，也会被北羌人抢去，还不如干干净净地去，没有牵挂。 母亲还是流下泪来，“往日看那些夫人们给女儿们预备嫁妆，我还恼你和你姐姐得把我烦成什么样，没成想，竟是一个女儿的也没备上。” 我不觉握紧了母亲的手，温声道：“母亲莫哭，皇上英明神武，女儿定有回聿都的那一日。” 母亲的手好冰，搂着我道：“自从嫁给你父亲那天起，我便做好了最坏的打算，无论生死富贵，我跟着他便是，如今也终于该团聚了。” 最后那句话，母亲说得很轻很轻，我那时没有听清。 直到第二日，侍女的惊声将我吵醒，我才如同从噩梦中醒来，只看见横梁之上的母亲，静静地挂在那里，显得瘦削极了。 已经是一夜。 我终于痛快地大声哭了出来，瘫倒在地。 母亲给我留了信，她这的前半生贵为长公主，尊贵非常，嫁予意中人，生下儿女，圆满如梦；后半生父死子丧，儿女皆离，她不曾后悔过，依旧深爱着我们。 信中写道，她明白我的决定，楚家人，便该如此，她也不例外。 只是她比我们胆小些，便让我将她的骨灰带至北羌之地，让她与自己的丈夫儿女团聚。 泪水打湿了信纸，我的心中五味杂陈，母亲说得对，我们一家人的确要在北羌团聚了。 想起昨日母亲将我搂在怀中，指尖温柔地拂过我的脸颊，那份温暖，我这一生，再也感受不到了。 哭过后，我平静地吩咐下人将母亲火化，平静地细细收好了母亲的骨灰，在黑夜之中感受着母亲最后的温度，平静地度过了在聿都的最后一夜。 北羌的夜，与聿都很不相同。 有嘶吼着的呼啸而过的烈风在飒飒作响，好像怒吼着要把所有的东西都吞噬掉。 初来之时，我也感到害怕，可是日子久了，除了偶尔会做噩梦，我竟也能平静入睡。 北羌王只在我刚入王廷的那一日宠幸了我，其余便让我在北羌的后宫之中自生自灭，我无比憎恨这个让长姐和弟弟死去的男人。 可我明白，现在还不是时机。 我相信皇帝有朝一日会进军北羌，我一直在等一个机会，动摇不了北羌，那就先试试这位北羌王。 这个机会，很快就来了铝驺，我注意到了默默无闻的赫羯，北羌王最小的弟弟。 他在其他兄弟面前总是低着头温顺的样子，可是眼睛里的欲望却敏锐地被我捕捉到了，那是曾经太子被贬齐王时的神情。 这些年，我的所学所闻，皆能为我在北羌王廷之中所用。 于是，我找上了他，时至今日，我也不知道这个决定是对是错。 我赤裸着双足想去灭掉烛火，却有人先我一步一把将我抱回床榻之上，旋即将烛火熄灭。 黑夜之中，一个雄厚的怀抱将我尽数包裹。 “夜里凉，你身子不好。”他关心的语气有些别扭，如豺狼虎豹般的男人，实在不适合温声细语地哄着一个女人。 北羌的冬天实在是冷，我想了想，还是顺势贴近了赫羯的怀抱。 他很满意。 “你在想什么？”赫羯的声音在黑夜之中响起，他的心跳很稳，让我也渐渐平静下来。 我缓缓道：“在想你白天找来的那个女人。” “她惹你不高兴了？”赫羯语气有些危险。 我赶忙道：“不，她很好，我只是，想谢谢你。”